| Gasol, el mejor de la clase
Publicado en el diario El Mundo (25-04-2002)
JAVIER OLAVE
Cuando acudió a dar una rueda de prensa en Memphis, escribieron
mal su nombre delante del micrófono y tuvieron que rectificarlo
a mano con un rotulador. Los Grizzlies no fabricaron camisetas con
su nombre para venderalas a los aficionados hasta el último
mes. En el Barcelona se elevaron voces afirmando que el niño
estaba muy tierno cuando se anunció su fuga. En el Madison
Square Garden, cuando lo llamaron como número 3 del draft,
muchos cazatalentos de la NBA no sabían quién era.
Parte de la prensa local de Memphis censuró ferozmente el
traspaso de la figura local, Shareef Abdur-Rahim,
por un paquete en el que entraban los derechos sobre un tal Gasol...
Pero ayer, cuando daban las 11 de la mañana en el Hotel
Peabody de Memphis, Pau Gasol Saez se convirtió en
la mejor promesa del baloncesto de América. Fue proclamado
rookie del año. Nunca, desde que se creó el
galardón en 1953, lo obtuvo un jugador europeo.Aquella temporada
lo conquistó un jugador de los Fort Wayne Pistons, un tal
Don Meineke. Desde entonces, lo han ganado tipos como Wilt
Chamberlain (60), Kareem-Abdul Jabbar (70), Larry
Bird (80), Michael Jordan (85) o Shaquille
O'Neal (93).
«La verdad es que no me lo acabo de creer. Es muy difícil
conseguir esto viniendo de fuera de Estados Unidos. Es un halago
muy grande, que quiere decir que he hecho las cosas bien»,
dijo el jugador ayer, antes de tomar un avión hacia Atlanta.
Allí era la estrella del programa de baloncesto de la TNT,
una de las dos cadenas con derechos exclusivos sobre las imágenes
de la NBA.
Después del programa, Gasol regresará a Memphis y
volará a Barcelona, donde aterrizará probablemente
el sábado por la mañana. Ese mismo sábado ofrecerá
una rueda de prensa en la que pedirá algo de intimidad para
sus inmediatas vacaciones. Como hace Antonio Banderas...
Gasol tenía previsto llegar a España el fin de semana
pasado, pero la NBA le comunicó en secreto el resultado de
la votación y le pidió que pospusiera su marcha. El
jugador ha aprovechado su estancia extra en Memphis para adquirir
una casa que sustituirá al piso que tiene alquilado ahora
en el barrio de Germantown.La familia ha recibido la noticia en
plena mudanza. Los padres del jugador y sus dos hermanos permanecerán
en Tennessee hasta que concluyan los colegios. Lo que harán
la temporada que viene aún no lo saben: «Debemos decidirlo
cuando regresemos a España, pero también dependerá
de los trabajos, tanto de los que dejamos en Barcelona como de las
ofertas que podamos tener en Memphis», relató su padre
telefónicamente a este periódico. Gasol dedicó
precisamente ayer el galardón a su familia.
«Voy a trabajar para ser uno de los mejores de la Liga y
poder estar a la altura de las grandes estrellas. Jugar el All Star
representaría un gran avance para comenzar a demostrar que
soy uno de los mejores de la NBA, aunque llegará cuando tenga
que llegar», afirmó el nuevo novato del año.
De los 126 periodistas especialistas en la NBA que fueron consultados,
117 votaron a Gasol. Ese casi 93% de sufragios coincidentes no es
nuevo en una votación que ha llegado a presenciar total unanimidad
con Ralph Sampson (84) o David Robinson
90).
Sin embargo, la mayoría es concluyente: no hubo dudas ni
siquiera para elegir a un europeo por primera vez, y ni siquiera
siendo un jugador de una franquicia perdedora y poco vista por televisión.
Richard Jefferson (3), Jason Richardson
(2), Jamaal Tinsley (2), y Andrei Kirilenko(2)
se repartieron los nueve votos que el jurado no concedió
a Gasol. Resulta sorprendente que Shane Battier, compañero
de Gasol y favorito para el galardón antes de comenzar el
año, no obtuviera ningún sufragio.
Anteriormente a la elección, el jugador español había
sido nombrado tres veces rookie del mes, en noviembre, enero y marzo.
Sin embargo, en esas ocasiones, fue la NBA directamente quien lo
escogió.Esta vez ha sido la prensa especializada de todo
el país. Gasol ha sido el mejor anotador (17,6) y reboteador
(8,9) de los novatos, e incluso ha logrado plazas entre los 10 mejores
jugadores de la NBA en porcentajes de tiro (cuarto) y tapones (noveno). |
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