| El héroe de Duke
Publicado en el diario El País (28-05-2002)
SANTIAGO SEGUROLA
Un gran jugador universitario no es necesariamente un gran jugador
de la NBA: a veces ni bueno, y hasta no le alcanza para ganarse
un puesto en las 29 plantillas de la Liga (Ed O'Bannon, campeón
con UCLA fue designado mejor jugador del año hace algunas temporadas,
y ha terminado en una liguilla americana después de jugar en España
y Argentina)...
El típico gran jugador universitario es Shane Battier,
cuya fenomental carrera con Duke terminará la próxima madrugada
en la final de la NCAA frente a Arizona... Probablemente Battier
(2,02 metros) sufrirá de lo lindo para contener, y no digamos para
imponerse, a los tremendos atletas que juegan de aleros en la NBA,
pero eso no resta ni un milímetro la admiración que provoca su juego
con los Blue Devils de Durham...
Este muchacho, que en muchos aspectos es una réplica de lo que
significó Bill Bradley -héroe de Princeton y de los
Knicks, senador y retador de Gore en la carrera demócrata
por la presidencia- en el baloncesto de los años sesenta, ha incorporado
su gran inteligencia a un juego con demasiada preponderancia de
lo físico... Battier -cuyo entrenador Mike Krzyzewksi asegura
que es el jugador que más huella le ha dejado- fue capital en la
espectacular remontada de Duke ante Maryland en la semifinal universitaria
que se jugó el sábado... Hizo un poco de todo, y a su debido tiempo:
gran defensa -especialmente para negar el balón al poderoso Lenny
Baxter-, dos tapones cruciales -uno de ellos generó un contraataque
y un triple instantáneo-, tres triples en el arranque del segundo
tiempo, 25 puntos, unos cuantos rebotes y, sobre todo, la sensación
de calma que necesitaba su atribulado equipo cuando perdía por 22
puntos...
Battier encontró la inestimable ayuda de Nate James,
que logró detener la sangría que provocaba el liviano Juan
Dixon, y de Carlos Boozer, que tendrá que cumplir
un papel fundamental ante Loren Woods (2,12 metros) en la
final... Luego se sumó a la fiesta el base Jason Williams,
jugador de tremendas condiciones, dispuesto a competir con Iverson
y Marbury en la NBA...
Mientras el gran baile universitario de marzo llega a su fin, la
NBA juega con dos velocidades: en el Oeste hay tiros entre los ocho
equipos que disputarán la fase final, con las diferencias más ajustadas
de la historia... En el Este, la noticia es el regreso de Alonzo
Mourning, todavía en tratamiento de su grave enfermedad renal...
El retorno ha hecho temblar a los rivales de los Heat: que pueden
jugar con Tim Hardaway, Eddie Jones, Anthony
Mason, Brian Grant y Mourning... Suena a equipo
muy competitivo, incluso contra los pesos pesados del Oeste... Para
Iverson también es una mala noticia: acabará con los huesos molidos
frente a la gente de Pat Riley... En el Este lo más noticioso
es la pugna entre los Celtics y los Pacers por alcanzar un puesto
en el play off... Pase lo que pase, un jugador de los Celtics se
habrá consagrado como estrella: el elegantísimo Paul Pierce
¡décimo en el draft del 98!... Ahora anota 25,5 puntos por partido
y desacredita a quienes eligieron a Olowokandi, Bibby,
LaFrentz, Traylor y Hughes antes que a él.
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